一百三十六

老九不知卖饼的小子用了计害他，猛地又喝了几碗，喝得眼前模糊一片，几找不着北。卖饼的小子见机会到来，借机扶老九回去，便把他往偏僻陡峭的山间带。

老九迷糊中见路不对，朝卖饼的小子道：“这不是回去的路，你怎么把我往这里带？”

卖饼的小子微微一笑道：“带你去个别的地方，弟兄们在那等着，孝敬您呢。”

卖饼的小子话音一落，见周围山石耸立，绝无人迹，呼哨一声，闪出几条人影，将老九围住。就在这时，卖饼的小子将老九一扔，朝山石上推去。老九酒力发作，朝山石上撞去。眼见着众人拔出腰刀，朝他劈出。

老九暴吼一声，趁着那一推之势，顺势朝山石上一闪，爬上山石。当先一人，见了这等阵势，吼道：“不好，他没有醉酒。”

卖饼的小子冷笑道：“他要不是没有醉酒，怎会是这幅样子？大家一齐上，干掉他。谁先出手，胡家的田产，谁就多分一片。”

众人一听，挺着腰刀，爬上山石，来捉老九。老九见刀影一晃，吓得酒都变成了汗，汩汩而下。心想好你个王八蛋，竟没安好心，真是黄鼠狼给鸡拜年。幸好老子喝了酒，还能大打几个回合。

老九忖了忖，见人数众多，又全身乏力，要对付他们，实在是难。早见一人，冲上山石，朝他劈出一刀。老九见避无可避，只得侧身挨了一刀。

卖饼的小子见他中了一刀，大笑不已，挺身而上，来劈老九。老九晃晃悠悠，站立不住，朝山石下栽去。众人见他栽倒，也跟着扑了下来。

老九被了痛，还有些知觉，见头要落地，猛地一悬，才要站住身子，腿上又挨了一刀。卖饼的小子兴起，当先操动腰刀，朝老九身上猛刺。老九看出他出招的方向，左晃右闪，才闪过几招。

众人见老九醉酒都能闪过几招险招，都不敢含糊。每劈出一刀，都是致命招。只要老九稍不留神，就有生命危险。

卖饼的小子见老九成了瓮中鳖，大笑不已，喝道：“大家动作快点，割了他的狗头，送到二哥寨，说不定还能领赏呢。”

其余众人摇头道：“你也太大胆了，八爷见自己兄弟死了，不杀了我们报仇才怪。你想想，九木匠一死，对他构不成威胁，他不为九木匠报仇，于情于理都说不过去，这等傻事，你一个人做去。”

卖饼的小子一听也是，那只能留了活口，将九木匠交给八爷，说不定还能得几贯赏钱。其余众兄弟，都不想为这事拼命，只想杀掉老九了事。

卖饼的小子也不好自作主张，也只得拼了命，朝老九劈出几刀。老九闪避不得，身上已挨了七八刀之多。可幸都不是致命伤，暂时没有性命之忧。

他忍着疼痛，觑准身旁一人，猛地将手一折，那人的单刀，落入他手。他伸手一勒，那人应声而倒。众人见了害怕，朝卖饼的小子道：“咱们快走，九木匠醒酒了。”

卖饼的小子冷哼一声，将腰刀一举，朝老九迅猛地劈出几刀，劈得老九手一麻，握刀不住，倒在地上。

老九叹息一声，沉吟道：“想不到我钱启华，到最后竟然死在一群奴才手里。苍天无眼，倘若再次投生人间，我也不会放过这般奴才。”

话音才落，便闭紧了严谨，任人宰割。

就在这时，却听得一个声音，苍劲的喝道：“大胆狂徒，竟敢光天化日之下，做那贼子做的事。”

卖饼的小子一听此言，吓得魂不附体，带着几个兄弟，飘也似的去了。老九睁开眼睛一望，不是别人，正是道士。

道士将他扶起，闻着他满是酒气，朝他喝道：“你也太大胆，怎么满是酒味？那伙地痞无赖，是这一带出了名的。”

老九忍耐不住疼痛，闭紧双眼，沉声道：“我以为那小子诚心改过，他请我喝酒，我也不设防。却没想到，他等我喝醉了，带我到这荒无人烟的地方，想杀我了事。今日又得兄长相救，感谢之言，就不多说了。日后兄长但有所请，无论刀山火海，在所不辞。”

道士摆手道：“你现在少说些话，伤口流血过多，等我给你包扎一番，再找个僻静的地方休息一段时间。”

老九忍住痛，等着道士包扎好，才问他道：“这里罕有人迹，你怎么到了这里？”

道士笑了笑道：“我算准你有这一难，所以来此搭救你。”

老九有几分相信，点头道：“你们能掐会算，这点我相信。只是你是什么时候算到的，竟来得这么准时？”

道士仰头大笑道：“你还真信啊？刘大户家死了老娘，让我来这里给他寻一棺地。我说这里太荒了，抬棺木的时候费力。他却说不管，只要地好，花多大的代价都行。你想刘大户家那么有钱，还在乎这些吗？他说完，就随手给了我两锭银子。收了银子，自然得

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办事。他等不及了，让我即刻出发，来这里寻地。他还听说我和你要好，让我到胡家大院说说，让你过去置办棺木呢。”

老九哂笑道：“像我这样，得给自己准备棺木了。要不然哪天死了，连口棺材都没有。你说我惨与不惨？”

道士拍了他的肩膀一下，拍得他怪叫一声。道士见拍中了他的伤口，忙又缩了手道：“你尽胡说，我始终相信，好人有好报。”

老九回想起当年在一线天做下的那些事，心里暗自冷笑道：“就我做下的那些事，还算好事？今天能捡回一条狗命，算是上天好生了。”

老九忖罢，朝道士道：“今天要不是你，我这条贱命，就真的没有了。”

道士扶起他道：“咱们快走吧，不能在这里多待了。万一那小子知道只有我一人前来，要杀人灭口，也为未可知。”

老九点头，让道士扶着，朝市集上走去。道士见他伤病很重，只得将他带到刘大户家。刘大户见老九这番模样，也不好让他做工，找个安静的屋子，让他静养。道士又亲自到胡家大院，将老九病的事说了一番，胡老爷还有几分不信，想亲自去看，可人在刘大户家里，怎好去得。

派人打听，才知刘大户死了娘，胡老爷还怀疑是刘大户出的价钱高，所以老九要先给刘大户家做工。可一问木匠是谁，竟不是九木匠。胡老爷稍稍放心，回想自己，也不曾得罪九木匠，也就将这事搁到一边。

只有卖饼的小子回来后，到处打探老九的下落，后来才知被一个老道士救了。后悔当初没下死手，要是不一惊一诈的，早将道士和老九一并除去了。他回到胡家大院，装得循规守矩，满有教养的样子。

胡老爷和老夫人初时不喜欢，可这时见了，也满心欢喜。日夜窜搓胡小姐，答应嫁给卖饼的小子。

胡小姐受了一回气，心想我有意属你，你却负心薄幸，悄悄遁走。要不是我爹神通广大，将你捆回，你还会跟着我吗？就算我这辈子孤苦无依，也绝不嫁给你这狼心狗肺的东西。

胡小姐才好了些，自己能走动进食，便不准卖饼的小子进入她的闺房。胡老爷只有这么一个女儿，她要是不愿的，也不会强求。她从小被娇生惯养的，爹娘都听她的话，胡老爷又怕生出什么事来，事事答应，样样听从。

卖饼的小子吃了闭门羹，连解释的机会都没了。气得愤恨不已，眼见着乘龙快婿，就要变成了落水狗，心里自是不快。他又找那几个酒肉朋友商议，决心逼胡小姐答应这门婚事。可胡小姐日夜不出大门半步，处处都有丫鬟家丁守着，又怎去逼她？

胡老爷也怕再生事端，处处防范，就连屋门口的家丁，都增加了四五人。胡老爷又打听得九木匠是被卖饼的小子骗去喝酒，才打得九木匠得了重病。

胡老爷心想老九才和他顶了几句嘴，他就下杀手。那万一以后入赘我家，一句话说得不合他意，岂不是要遭他毒手？

胡老爷想了想，命家丁日夜守候，不得怠惰，一发现他和人勾结，就将勾结之人毒打一顿，捆至大院中来。众家丁平素都恨卖饼的小子，都想抓住他的把柄，将他结果了事。才过了几天，便搜集了一大堆证据。

胡老爷命不得伸张，等九木匠伤愈后，再处理这群王八蛋。卖饼的小子见胡老爷对他比以前温和了不少，心里也是高兴。心想一定是九木匠挑拨离间，要不然胡老爷对我不会这样。九木匠一走，胡老爷立刻对我好了，看来这九木匠真能做鬼。

他只是不能接近胡小姐，心痒难熬。回想起当初湖畔竹林里的风流事，每日只能以手指告乏。

他听说老九在刘大户家，便去刘大户家打探，却不知老九藏在哪里。心想要九木匠回来，胡老爷知道他做的那些事，岂不是功亏一篑？暗中嘱咐几个死党，只要见九木匠走出刘府，乱刀砍死。

老九上了一回当，也知住在刘大户家只能给他家增添麻烦。他找来道士，便说要离开。道士不允道：“你伤还未好，这样出去，只会被那群狗崽子追杀。他们既然想弄死你，一听有你的消息，就不会让你活着。你听我一言，好好留在这里养伤。刘老爷子都不嫌弃你，你怎么自己嫌弃自己了？”

老九摇头道：“我在这里，徒给刘老爷子增加负担。况且他们打听得我在这里，恐怕会来刘府捣乱。我不能连累刘老爷，更不能让那群王八羔子来刘府捣蛋。”

道士知老九说出的话，他就会去办，只得道：“可你离开刘府，去哪养伤？”

老九不屑地道：“我出去，就直接去胡老爷家。”

道士吃惊不下，一听他要去胡老爷家，连忙阻止道：“去什么地方都行，你就是不能去胡老爷家。你想想，杀你的人，很快就要成为胡老爷的女婿了，他还管你的死活吗？我派人打听了，胡老爷对那女婿很好。”