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洞口仅容一辆车进出，洞内却极宽大，分作上下四五层。四处亮着灯，把每一个角落都照得透亮。看得出，这里原本是一个天然的溶洞，在许多地方还能看到石柱、石笋和钟乳石，后来加以人工改造，使用了大量的聚酯纤维、硅酸钙混合物和低碳冷轧钢筋。

袁乃东忽然间意识到这里与别处有什么不同来：“有电？”

“是啊。”

“自己发的？”

崔玺晶在前引路，走得从容不迫：“下边有一条地下河，河边建有八组水力发电机。”

袁乃东听见了远处水流的声音，发动机运转的声音，各种古老的电器滋滋的声音：“你们建的？”

“不是。我查过资料，这个地方，以前叫做绵阳地下城。在一百年前，绵阳是一座有几百万人口的大城市，以研发核武器著称。2025年，第一次碳铁之战爆发时，它是铁族的重点打击对象之一。”

这是袁乃东到地球以后第一次听到“铁族”的名讳：“你知道铁族？”

“我当然知道。我们叫他们铁族，他们叫我们碳族。历史上已经打过大规模的两次碳铁之战了。”崔玺晶解释说，“2077年，第二次碳铁之战中，铁族轻松攻下月球，进而威胁地球的时候，地球上修建了数以千万计的紧急避难所。尽管铁族真要打过来，这些紧急避难所就是个没用的摆设，但在当时那种环境下，疯狂修建紧急避难所比不修建要好，至少可以在忙碌中暂时忘记威胁，心理上也能求得一时的安慰。你说，是吗？”

“是的。”

“实际上，我们所处的绵阳地下城在那之前就已经建好了好几年，因为当时碳族投降得太快，这些避难所没有派上用场，倒是便宜了四十年后的我们。”崔玺晶挥手指了指四周，“我们就像寄居蟹，失去了建造家园的能力，而这，是我们从古人那里捡来的贝壳。”

到处都有人进进出出，各种肤色，说着口音极重的方言。他们穿着各式衣服，颜色虽然比不上火星，但也比重生教倡导的黑白两色不知道要丰富多少倍。见到崔玺晶，他们纷纷向“会长”敬礼。

“会长？”

“一个称呼。”崔玺晶解释说，“我们这个组织的正式名字叫我想过春节世界联谊会。其实，比起会长啊将军啊主席啊总理啊，我更喜欢他们叫我的名字。往这边走。你来得正是时候，我们正准备吃早饭呢。”

袁乃东跟着崔玺晶拐了一个弯，走进一间小屋。屋里有一张八仙桌，围坐着五个人，看见崔玺晶进来，他们纷纷起身问候“会长”。“都坐下。”崔玺晶说，“这是从火星来的袁乃东，之前给大家说过了。”他们的目光早就集中到了袁乃东的身上，有质疑，有恍然，也有期待。崔玺晶向袁乃东介绍了他们的名字和职务，袁乃东一一记住。负责宣传的魏云神情严肃，专电机组的索朗旺堆少了一根手指，管后勤的冉翠有一张圆如满月的脸，行动队由钟家兄弟指挥，老大沉稳，老二勇猛。

早饭端上来了，是稀粥和一种长条的油炸面食。

“这叫油条，吃过吗？”崔玺晶问。

袁乃东摇头：“听说过。”

又有一个盘子端上八仙桌，上面整齐地码放着七个鸡蛋。

崔玺晶伸手拿了一个鸡蛋，坐回原处，在桌沿上敲破，剥下蛋壳，津津有味地吃起来。其他几人如法炮制。最后只剩一个鸡蛋，孤零零地搁在盘子中间。这不仅是一次早餐，也是一场测试。

袁乃东伸出手去，越过鸡蛋，拿了一根油条。“我还没有吃过油条呢。”他说着，把油条的一端递进嘴里，咬下一块，吞了下去。

冉翠问：“怎么，你不吃蛋？”

袁乃东解释：“我外婆对鸡蛋有一种奇怪的迷信，认为它是世界上最有营养价值的食物，所以我母亲小时候吃了很多鸡蛋，吃到她对鸡蛋，以及所有的蛋，统统过敏的程度。后来，和我父亲结婚，父亲跟着母亲一辈子不吃蛋，在我家没有任何蛋和蛋制品。”

魏云说：“你父母一定很恩爱。”

“他们吵架的时候也不少。父亲还好，母亲温柔的时候比谁都可爱，愤怒的时候比谁都可怕。”袁乃东又咬了一口油条，赞道，“味道不错，很有韧劲。”

崔玺晶已经吃完了他的鸡蛋，开始专心对付稀粥。

袁乃东把油条放下，腾出手拿起了盘子里的最后一个鸡蛋。“实际上，我什么都吃，并没有什么特别的禁忌。”他说，“我只是不喜欢被强迫。无论是吃，还是不吃，都该由我自己来选择。”

崔玺晶放下碗：“你说得对。然而，仅仅是上个月，就有上万人因为违反禁令而坐牢或被处死。这还是重生教自己宣传的。遍及各地的私刑没有统计在内。你得知道，重生教有三千多条教徒规范哩。违反了任何一条，其惩罚都是极其严厉的。”

崔玺晶介绍说，不同教区的堕落者喜欢的武器不同。有的喜欢用拳头大的铁锤，他们喜欢用这种铁锤把异教徒的每一根骨头都敲得粉碎，彼时异教徒还在呼吸却不能做出任何渎神的举动；有的喜欢短刀，割下异教徒的耳朵和舌头，戳瞎他们的眼睛，在需要的时候切下他们的头颅，短刀都是极好的选择。还有的教区喜欢用长鞭，好处在于在很远的地方就能对异教徒施加惩罚，而无需与散发着丑恶栖息的异教徒近距离接触。鞭刑令人印象深刻，而且历史悠久，不管是行刑者，还是受刑者，在执行鞭刑的过程中都体现出一种难能可贵的古典美。所以，为了把这种古典美展现到极致，鞭刑通常不会一次性完成，而是在若干天里逐一完成。比如，受刑者被罚一千鞭子，就会分成100天，每天10鞭。如果受刑者体质较弱，在受刑的日子中，还可以对伤口进行处理，保证第二天的鞭刑顺利进行。

“可是，就是这样一个崇尚暴力与惩罚的组织现在统治着地球。”崔玺晶说：“稍微了解一点儿宗教发展史的人都会知道，重生教并不新鲜，并没有提出什么举世无双的新理论新思想。相反，它的教义、经书、仪式、术语，乃至机构架设，都是源自传统宗教或者新兴宗教甚至民间宗教，是无数宗教碎片胡乱堆砌的产物，它甚至没有一个完整的体系。但就是这样一个七拼八凑的玩意儿，居然就实现了所有宗教都有的却从来没有完成的统一世界的梦想。”

袁乃东曾经和父亲讨论过这个问题：“让整个星球的人沉湎于一个教派而不能自拔，是怎样办到的？”

“先让他们绝望，再给予他们希望。”

“这未免太简单了吧？”

“那是因为你没有经历过绝望过，所以体会不到希望的珍贵。希望可比钻石珍贵多了。”说这话的时候，父亲无力地躺在病**，母亲在一旁关切地望着，希望父亲早点儿战胜病魔。

袁乃东给崔玺晶说了父亲的结论，说，“但我还有疑惑，总觉得父亲的说法过于简单，事情肯定比这个复杂。满打满算，重生教统治地球不过二十年多年，即便是从重生教诞生的那一刻起，也不过四五十年，人类文明怎么就退化到五百年前，甚至一千年前？”

崔玺晶说：“你以为人类文明的退化是从重生教开始的吗？你以为为什么重生教能够迅速扩张，进而占领全球吗？根据我的了解，放弃科技、拒绝文明、反对智慧、回归自然、回归本性、回归原始的呼吁从很久以前就出现了，从来就没有断绝过，甚至一次又一次冲击社会主流舆论。幸而，当时人类文明还很年轻，一路向上，反智的主张、退化的论调没有能够真正成为主流。这一次因为两次碳铁之战，人类一次惨胜，一次惨败，数十亿人的非正常死亡，彻底动摇了人类文明的精神根基，而重生教生逢其时，正好迎合了人类方方面面的心理需求，于是情形就如巨石滚落高山，很快演变成你所看到的现在这个样子。”

有人提醒崔玺晶吃早饭。他端起碗浅浅喝了一口，又说：“我还是说说我跟重生教的故事吧。亲身经历，绝不掺假。”