第三五三章 镇江

听完两人的话,楚王殿下总结道:“所以说来说去一句话——要么加入我,要么被消灭?”

“可以这么理解。”沈荣和顾元臣点点头。

“那本王就明白该怎么办了。”朱桢眼前霍然开朗,起身对他俩道:“二位赶紧回家交代一下,明天一早咱们就出发。”

“是,殿下。”两人忙应下。

“师兄这边麻烦点儿,得等旨意下来才能走马上任,可惜要缺席这回镇江大会了。”朱桢拍了拍韩宜可的肩膀。

“我……”韩宜可想说,我还没答应呢。

可话没出口,老六便抢着道:“放心,不会等太久,也就年前年后的事儿。”

“不是,我……”快口御史今天被堵得难受。

“哎呀,师兄还要管饭啊?”老六笑眯眯道:“我们百十号人呢,那多不好意思。”

“我管不起。”韩宜可终于憋出一句完整的话来。

“哈哈哈,跟你开玩笑的。”朱桢大笑道:“知道师兄清廉如水,不会吃穷你的。”

“走了。”说着朝他摆摆手,一摇三晃的走了。

“你……”韩宜可到最后,也没把拒绝的话说出口。“我……唉……”

……

哥几个又去祖陵祭祀后,又直奔镇江。

镇江,位于长江下游南岸,是大运河通江达海的必经之路。上接淮南,左控大海,前控神京,为下流第一要害。六朝称其为‘北府’、宋人目之为‘浙西门户’。

朱老板定鼎金陵后,镇江便为畿辅首郡,与应天、太平、宁国、广德五府州,在他统一天下的过程中,承担了主要的后勤和兵员支持。

是故,朱老板在建国后曾多次表彰这五府州为‘兴王之地’,还在赋税劳役上予以特别优待。故而五府州百姓负担较轻、生活较为富裕,对朱老板的支持度也最高。

这跟原本支持张士诚的苏、松、常、嘉、湖等五府,入明后的苦逼境遇形成了巨大反差。所以两地的矛盾也越来越重。浙西五府的人,骂金陵五府毫无风骨、为虎作伥,不是真正的江南人。金陵五府的人,骂浙西五府的都是无君无父的乱臣贼子。

可从进了腊月,浙西五府那些地道的江南大户,便陆陆续续北上镇江,来到这片相看两相厌的倒霉地儿。

临近年关,镇江府城大大小小的客栈旅店,往年这时候都要关门歇业了,今年却每家都爆满。这自然引起了官府的警觉。

于是镇江知府曹大斌责令附郭的丹徒县知县周时中,赶紧弄清楚这是怎么回事儿。镇江可是京畿咽喉之地,安定无事乃第一要务,万万不能惊扰神京啊!

周知县接到命令不敢怠慢,本打算发票拘传几个江南蛮子来问话,但是幕友劝他说,那些来镇江的江南人,一个个前呼后拥、出手阔绰。他们把本地的姐儿都包圆都不够,还花大价钱请来了金陵、扬州的名妓,一起花天酒地。

鬼知道得罪了他们会有什么后果,还是跟他们客气点吧。

周知县就很从善如流,便让幕友去打探了一下,这些江南蛮子里,最有身份的是哪几个。他准备请他们来衙门喝茶。

谁知幕友不打听不要紧,一打听吓一跳。

苏、松、常、嘉、湖,加上杭州、宁波有头有脸的大户全来了。

什么苏州陆家、上海唐家、松江郑氏、庆元倪氏、福山曹氏、杭州谢氏……而且来的全都是当家的家主。

“我了个乖乖,这些神仙平日里,都是坐在庙中,等旁人上门烧香的。这是哪路佛祖,把他们给聚起来了?”周知县惊得目瞪口呆,这下不敢托大了。赶紧让人递送拜帖,准备一一拜访。

他很清楚,不管是宋朝、元朝,还是如今的大明,这些江南的豪绅巨室都是手眼通天的人物,他们甚至可以影响国策的制定,推翻朝廷的法令,决定官员的命运……虽然当今圣上非但不给他们面子,还竭尽所能打压他们,但双方的较量还远未到彻底分出胜负的那一刻。

反正周知县一个小小的知县,是不敢得罪这些神仙的。

他先拜访了苏州名门陆家的陆仲和,陆家乃江东第一名门,子弟在唐宋元各朝都出将入相,十分煊赫。

当然在本朝,陆家也遭到朱老板的严重打压,声望虽隆,但其实难副,不然堂堂陆家家主,也不会见他个小小的知县。

双方一聊,周知县才知道,居然是楚王殿下发腊八帖,请他们来喝腊八粥的。

“楚王殿下,他才多大啊?”周知县闻言难以置信,旋即意识到自己失言,赶紧补救道:“下官的意思是,楚王殿下平白无故请各位喝粥干嘛?”

“呵呵。”陆仲和苦笑一声道:“其实老夫也奇怪。说是要谈谈重开市舶司的事情,可我们陆家素来耕读传家,苏州也不靠海啊,跟我们能谈出什么来?”

“那么楚王殿下为什么要选在镇江呢?”周知县又问道。

“可能是这么多人进京,不太方便吧。谁知道呢。”陆仲和摇摇头。

他跟周知县素昧平生,怎会交浅言深?所以聊来聊去,也都是泛泛之谈而已。

见再问不出什么有用的,对方也没有跟自己结交的兴趣,热脸贴了冷屁股的周知县,便怏怏告辞。

然后去下一家,继续贴……

……

镇江知府衙门。

“就这样,下官拜访了一圈,所有人都是众口一词,说是楚王殿下下了腊八贴,请他们来吃腊八粥的。”苦命的附郭周知县,回禀知府大人道:

“楚王殿下叫他们来,应该是要谈重开市舶司的事情。因为不知道该找谁谈,索性就都叫来了。”

“唔。”曹知府还算满意的点点头道:“那咱们只要接待好殿下,给他们熬好腊八粥,应该就可以了。”

说着他对周知县笑了笑,后者便心跳漏了半拍,就知道有没好事。

“扬州府已经照会本府,初七日,五位殿下一行将抵达镇江。”

说着他笑笑道:“还得辛苦周贤弟,做好接待事宜啊。”

“啊?五位殿下?不是只有楚王么?”周知县欲哭无泪,真是前世不修,知县附郭啊!

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